Fodbolddrømmene startede i Nørremarken
Han har fået sin fodboldopdragelse i NUGF Viborg (Nørremarken Viborg), inden han som 12-årig blev en del af Viborg FFs talentmiljø. Hans far er den tidligere VFF-anfører Preben Søndergaard, og så har han i mange år stået som trofast fan på lægterne til VFF’s kampe. Mads Søndergaard er om nogen en rigtig Viborg-dreng – og fra starten af 2020/21-sæsonen har han officielt været en del af førsteholdstruppen.
Vi sætter Mads stævne en lun eftermiddag i oktober. Lun nok til, at vi sætter os ved borde/bænkesættet ved opvisningsbanen i Nørremarken, der byder på duften af græs krydret med den karakteristiske lydkulisse af den tiltagende eftermiddagstrafik på Indre Ringvej.
Velkendte omgivelser for Mads, der startede sin fodboldkarriere i netop NUGF som 4-årig.
- Det var min far, der tog mig med til træning, og han var min træner i alle de år, jeg spillede i Nørremarken, fortæller Mads.
Faderen og træneren var Preben Søndergaard. Mangeårig spiller og anfører hos Viborg FF, og som i dag fortsat er både træner og spiller. Førstnævnte for NUGF’s U19-hold. Sidstnævnte for VFF’s Old Boys-hold.
- Jeg nød hvert et sekund i Nørremarken. Det var en fed tid med masser af fællesskab og glæde ved at spille fodbold. Men det var også hårdt at have min far som træner. Han var altid mere efter mig end de andre, og han pressede mig altid til at yde det bedste, fortæller Mads, og fortsætter:
- Det betød, at det trods min unge alder hurtigt blev naturligt for mig at lægge et pres på mig selv. Jeg ville bare præstere hver gang, jeg gik på banen. Det kan måske lyde hårdt, men jeg er også sikker på, at det er årsagen til, at jeg er kommet videre med min fodbold. Jeg har lært, at der virkelig skal arbejdes hårdt hele tiden for at blive bedre.
En kæmpe omvæltning
Som 12-årig blev Mads en del af FK Viborgs U13-talentmiljø.
- Det var en kæmpe omvæltning for mig. Ikke blot at blive en del af en ny klub, men også at få nye trænere, der så på mig med helt nye øjne.
- Samtidig blev jeg også en del af et professionelt miljø, hvor man kæmpede mod sine holdkammerater. Vi havde jo alle de samme drømme og ambitioner, og vi vidste godt, at vi også var konkurrenter. Men det var et sundt skifte for mig, og jeg kunne hurtigt mærke, at jeg blev en bedre fodboldspiller.
Trænerne havde et godt øje til Mads, så de valgte at udfordre ham maksimalt ved at rykke ham op til årgangen, der var et år ældre. Det betød, at Mads fra at være den bedste i Nørremarken nu pludselig skulle kæmpe for bare at følge med.
- Det var vildt hårdt. Fysisk var jeg lille og skulle virkelig kæmpe for tingene. Det betød, at jeg også blev ramt på selvtilliden og havde en svær periode, hvor jeg en overgang var tæt på at opgive det hele.
- Men jeg arbejdede hårdt for tingene, og i takt med at jeg voksede og fik lagt på fysisk, kom jeg tilbage på niveau. Når jeg ser tilbage, var det en meget vanskelig tid, som jeg endte med at komme styrket ud af.
En del af førsteholdstruppen
Som 16-årig blev Mads belønnet med en ungdomskontrakt i Viborg FF. Han gjorde det fremragende på U17-holdet – faktisk så godt, at da Jacob Neestrup blev cheftræner i Viborg FF i sommeren 2019, så han hurtigt et stort potentiale i Mads og indlemmede ham i førsteholdstruppen. Under Neestrup har Mads foreløbig fået otte optrædener – tre fra start og fem indhop.
Udviklingen betød, at Mads forud for denne sæson officielt blev en del af førsteholdstruppen – og ungdomskontrakten er blevet konverteret til en fuldtidskontrakt, der løber frem til sommeren 2023.
Helt fuldtids bliver kontrakten dog først fra sommeren 2021, for vi har slet ikke nævnt, at Mads oven i sin fodbold også lige har et gymnasie, der skal passes. Mads går nemlig i 3.G. på Viborg Katedralskole. Det kræver selvfølgelig en del.
- Lige nu er den hårdeste periode nogensinde i mit liv, hvor både fodbold og gymnasie fylder en masse. Jeg vil slutte med et godt snit og lægger derfor mange kræfter i skolen, så det er hårdt at passe ved siden af fodbolden.
- Det er heldigvis en eliteklasse, der tager hensyn til min sport, så jeg starter med at møde i skolen om morgenen, hvor jeg har et modul. Derefter cykler jeg ud til VFF for at træne, inden jeg møder i skolen igen lidt over middag. Derefter er der lektier, og så er den dag ved at være gået.
Fremtidsdrømmene
Selvom det er hårdt, elsker Mads både sin fodbold og sin skole, og fremtidsdrømmene er ladet med massevis af ambitioner.
- Min kortsigtede ambition er at bidrage mest muligt til, at vi forhåbentlig rykker op i Superligaen i denne sæson.
- Når jeg næste år afslutter gymnasiet og kan koncentrere mig fuldt ud om fodbolden, så er det min ambition at tilkæmpe mig en stamplads på holdet og blive etableret førsteholdsspiller for VFF, der forhåbentlig spiller i Superligaen.
- På den lange bane drømmer jeg da om udlandet på et tidspunkt, men det er langt ude i fremtiden. Lige nu handler det om Viborg FF, slutter Mads Søndergaard, der samtidig lige når at tilføje:
- Jeg tror, at det eneste, jeg lige nu definitivt ved om min fodboldkarriere, er, at jeg aldrig nogensinde kommer til at spille for FC Midtjylland. Dertil er jeg for meget en Viborg-dreng.
